Art Blakey於西元1919年出生，是二次大戰後爵士樂最重要的鼓手之一。
他對節奏充滿熱情，擊鼓時力量澎湃，就像是顆強而有力的心臟，
堅定的跳動，持續提供樂團源源不斷的演奏動力。
放眼爵士百年歷史，很難有人能出其右。
Art Blakey是四零年代咆勃爵士的先行者之一，
擅用複節奏的打擊技巧，讓節奏保持在固定範圍裡，卻充滿不可預測性。
他的音樂融合了草根藍調、放克，與福音詩歌等黑人音樂元素，
同時加入大量的非洲原始節奏，建構了五零年代起，硬式咆勃爵士的基礎。
他所率領的「爵士信差」樂團，縱橫樂壇三十多年，
是撐起爵士樂百年基業的重要支柱。
Art Blakey生於節奏，成於節奏，同時也死於節奏，
是當之無愧的節奏大師！
談到鼓手Art Blakey對爵士樂的貢獻，除了節奏，更在於「春風化雨」！
西元1954年，Art Blakey和鋼琴手Horace Silver共組了一個五重奏。
他們在紐約「鳥園」俱樂部留下了一場經典演出，
也奠定了屹立樂壇三十年不倒的〈The Jazz Messengers〉「爵士信差」樂團的基礎。
「爵士信差」和其他樂團不同的地方，在於它不像一般樂團擁有固定團員，
反而像是所學校，團員們來來去去，臉孔常常不同。
「我喜歡和年輕人一起玩音樂，等到他們都成長了，我會再找其他年輕人。」
Art Blakey堅持提供年輕音樂家表演的舞台，
樂手來到這裡，吸收了硬式咆勃爵士的精髓，羽翼漸豐後展翅高飛。
小號手Lee Morgan、Freddie Hubbard以及Wynton Marsalis，
薩克斯風手Hank Mobley、Wayne Shorter和Benny Golson等，
許多在樂壇發光發熱的大師，都曾是「爵士信差」的傑出校友。
「爵士信差」樂團可說是專門出產大師的「爵士先修班」，
提攜後進，給予舞台，則是Art Blakey堅持三十年不變的信念。
他不僅僅是「爵士信差」的校長，
更是爵士樂史上最稱職的「教育部長」！
鼓手Art Blakey所率領的「爵士信差」樂團，是史上最經典的樂團之一。
曾經待過的人，每一位都成了爵士樂壇舉足輕重的大師！
「爵士信差」多半以五重奏編製為主，
但信差們來來去去，哪個組合，才是最受歡迎的「黃金陣容」呢？
其實，音樂是非常主觀的一門藝術，每個人都有自己的喜好。
但從推廣的角度看，我們建議您嘗試西元1959年到1961年間的「爵士信差」。
若以籃球場上的邏輯來看，
鼓手Art Blakey和貝斯手Jymie Merritt，就像高大強壯的內線球員，
控制節奏，穩守籃下。
鋼琴手Bobby Timmons負責控球，妙傳助攻，有為有守。
至於小號手Lee Morgan和薩克斯風手Wayne Shorter，
則是負責攻城掠地的鋒線球員，遠投近切，得心應手！
這五個人開啟了硬式咆勃爵士的時代，
更把「爵士信差」樂團帶到第一個事業高峰，功不可沒！
至於，誰是「最佳第六人」？
西元1961年到1964年間的「爵士信差」，
伸縮號手Curtis Fuller在陣中的六重奏組合，也是絕佳的選擇！
而他打哪個位置？您，可以研究一下！
打從一開始，爵士樂就是一個不停融合的音樂現在進行式。
剛開始時是非洲和歐洲音樂的融合，直到今天，爵士樂充滿各式不同樣貌。
然而有一點不會改變，那就是爵士樂和非洲音樂之間的臍帶關係。
因為若是少了母親，就什麼都不是了！
身為黑人的鼓手Art Blakey當然明白這個道理，
因此，在他的音樂生涯裡，對於故鄉非洲音樂的推廣不遺餘力。
四零年代晚期，Art Blakey作了一趟非洲尋根之旅，
除了心靈獲得滿足，更把從故鄉得到的節奏靈感，加到他的音樂作品當中。
西元1957年，發表了爵士史上最早以打擊樂器為主的《Orgy in Rhythm》專輯，
各式各樣的打擊樂器，讓音樂充滿非洲原始氣息。
接下來的《Drums Around the Corner》專輯，
Art Blakey更罕見地在樂團裡設置了三套爵士鼓，
讓他自己、Roy Haynes還有Philly Joe Jones共三位鼓手，盡情在節奏上狂飆。
不僅在音樂上找到了前所未有的創意，
更讓後來的爵士音樂家，懂得「吃果子，拜樹頭」的基本道理。
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