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Ragtime音樂即拉格泰姆音樂

拉格泰姆音樂(1890-1915期間在美國流行的一種音樂)

拉格泰姆（Ragtime）

拉格泰姆是美國流行音樂中第一次出現真正有全國影響的音樂形式。它最初是一種鋼琴音樂，盛行於19世紀90年代到第一次世界大戰結束，因爵士樂的興起而被替代。

19世紀末的新奧爾良，非常地開放和自由，比如公娼制度，在這塊土地上，大量的音樂人為嫖客伴奏，他們彈奏歐洲古典音樂的技巧爐火純青。在花天酒地的氣氛中，他們開始修改曲目，甚至自己創作。這里的觀眾沒有太多的音樂素養，偶而彈錯幾個音符他們也聽不得出來，所以鋼琴師們充分地自由發揮，隨意地偏離固定模式。由於長時間的演出（從傍晚到次日清晨），這些鬆散的藝人開始對嚴格的音樂標準感到厭煩，他們開始嘗試新的創作，因此，由"妓院鋼琴師"發展出的兩種模式（即切分和即興），成了拉格泰姆音樂的主要標誌。

拉格泰姆是在黑人音樂的基礎上，吸收了歐洲音樂特點而發展起來的，它的最大特點是複雜的切分。比如，跨小節切分。
拉格泰姆另一個典型的切分節奏特點是：在規則的節奏進行中，使用三連音，使固定的節奏律動出現臨時的轉變。
拉格泰姆的曲式類似當時的進行曲，由三四個不同的樂段組成，每個樂段包括四個樂句（共16小節），經常重複一遍，典型的結構如：AABBCCDD或AABBCCA等，有時還加上引子和間奏。拉格泰姆很少使用小調式。像進行曲一樣，它的對比性中段（C）經常轉入下屬調。

著名的拉格泰姆作曲家有斯科特·喬普林（Scott Joplin,1869～1917）、詹姆斯·斯科特（James Scott,1886～1938）等。斯科特·喬普林被稱作"拉格泰姆之王"，是一位黑奴的兒子，年輕時曾在酒吧等娛樂場所演奏鋼琴，1899年因創作《楓葉拉格》（Maple Leaf Rag）而一舉成名

Ragtime簡稱Rag，即「繁音拍子」，或「散拍音樂」，是音樂裡的混血兒，更是爵士樂的前身。”Ragtime”這個名詞，是由意指「破碎」的”Rag”，和表示「節拍」的”Time”二字組合而成的，也就是「破碎的節拍」。

「散拍音樂」在十九世紀後半段開始流行，活躍於美國南方的克里奧人鋼琴手，在紐奧良市的風月場所或是密西西比河的蒸氣船上，用源自非洲的切分音節拍，演奏 歐洲古典音樂和進行曲等作品。這樣一來，輕重不定的節奏轉換，將古典音樂原本嚴謹的架構一下子打亂，感覺就像是在開古典音樂的玩笑，也因此有 了”Ragtime”這個說法。