Kenny Garrett 肯尼賈瑞特－Free Jazz

很久以來，許多樂評人討論起薩克斯風手肯尼賈瑞特，盡管多半都肯定他是當今爵士樂壇最好的中音薩克斯風(alto saxophone)手，然而一寫到他，字裡行間，經常會模糊地帶出一個印象，覺得賈瑞特很年輕，很新銳之類的，然而事實上，1960年出生的賈瑞特，已經快要邁向知天命的年歲，正是最成熟巔峰的時刻。只是他少年的經歷實在沾染了太多傳奇色彩，多數人都對他出道當年的樣子印象非常深刻，以至於他在爵士樂迷的印象中，還是一個銳氣十足的音樂家。

說起來很有趣，賈瑞特發跡於1970，80年代，爵士大樂團的盛世早就過去了好幾十年，偏偏賈瑞特參與的第一個知名樂團，就是艾靈頓公爵大樂團(Duke Ellington Orchestra)，在他入團的1978年當時，艾靈頓公爵已經過世，樂團是由公爵的兒子，墨瑟艾靈頓擔任團長，沒多久的時間裡，賈瑞特參與了相當多大樂團演出，貝西伯爵大樂團、鐵琴家萊諾漢普頓的大樂團等等。賈瑞特曾經在訪談中提到，爵士大樂團的經歷，讓他學習到如何調和整個樂團的聲響，以及仔細聆聽他人的聲音，他自己還說：「當然，也可以認識很多音樂家。」

讓人昏倒的顯赫履歷

儘管當時還是個二十多歲的年輕人，但是身經百戰，四處巡迴的賈瑞特確實打響了他自己的知名度，短短的幾年之內，賈瑞特的「履歷」，套一句音樂網站上的誇張言詞：「簡直會讓爵士樂迷昏倒！」：艾靈頓公爵大樂團、萊諾漢普頓大樂團、鼓手亞特布雷奇的爵士信差樂團、小號巨匠佛雷迪赫柏、伍迪蕭，以及，很多樂迷可能都知道的，邁爾士戴維斯。
說起來，與邁爾士的合作，在日後，相當程度地困擾著賈瑞特，（即使到了今天，在google或者youtube網站上搜尋Kenny Garrett，第一個跑出來的，還是他和邁爾士戴維斯的合作影像！）

畢竟那是爵士巨人邁爾士戴維斯音樂生涯的最後一段日子，年輕的賈瑞特，是邁爾士身邊的末代薩克斯風手，而那個曾經由約翰柯川、韋恩蕭特等高人執掌的位子，賈瑞特是最後一任。儘管有一些壓力和困擾，然而，賈瑞特也在此後獲得了其他新人樂手難以企及的知名度與曝光率。

打從十七八歲的少年時期開始，賈瑞特就開始了職業演奏生涯，他第一次跟著艾靈頓公爵樂團出發巡迴的時候，原本跟家中父母講的是利用暑假的時間打個工，夏天結束之後就要回學校，結果一待就是三四年。從七零年代末期到現在，賈瑞特參與了無數的演出、巡迴與唱片錄音，或許就是因為這樣，賈瑞特的「實戰經驗」非常的豐富，現場觀眾的情緒掌握、與合作樂手的即興呼應，他都能夠如臂使指，嫻熟於心。（如果曾經看過賈瑞特的現場演出，比如說2005年他在台北的音樂會，可以回想一下，他是怎麼樣利用聲音、樂句的誘導，讓全場觀眾的注意力集中在他的即興演奏上，從而爆發一個又一個的聆聽高潮。）

自己的聲音

在另一方面，艾靈頓公爵樂團裡面的一些老前輩，像是小號手庫提威廉斯（Cootie Williams）等人，都曾經給他相當的指導，其中最重要的一點，可能是提醒了賈瑞特，他必須要有自己的作品，賈瑞特曾經在訪談中提到：「我一直覺得，艾靈頓公爵、賽隆尼斯孟克、約翰柯川、邁爾士戴維斯，都有自己的創作，來彰顯他們的演奏，我也希望和他們一樣，所以我創作自己的音樂。」

從一九八四年的個人首張專輯《Introducing Kenny Garrett》開始，賈瑞特持續不斷地創作、演出，將近四分之一個世紀下來，賈瑞特交給爵士樂迷一張精彩而豐富的成績單，不論是賈瑞特以超卓的演奏能力讓人驚豔的《非洲交換學生African Exchange Students》、向前輩薩克斯風大師致敬的《追尋：柯川的音樂Pursuance:The Music Of John Coltrane》，或者是他最新的作品，吸取了亞洲與中國音樂元素的《長城之外Beyond The Wall》，賈瑞特的表現都證明了他無愧於當今中音薩克斯風王者的稱號。

賈瑞特的註冊商標，就是頭上永遠戴著一頂小帽子。三年前，賈瑞特訪台時，還曾經去永樂市場選布做帽，他說自己戴帽子的習慣已有長遠歷史，家中帽子多到數不清。「在戴維斯樂團時，為了讓自己在舞台上容易辨識而想出這個法子。我曾經試過不戴帽，沒想到有人真的認不出是我。」

賈瑞特推薦專輯：
《非洲交換學生》：賈瑞特確立他中音薩克斯風名家地位的精彩作品，音樂中的包容性與賈瑞特處理不同音樂元素的整合能力，都讓人驚嘆。
推薦單曲：〈One Finger Snap〉這是鋼琴家賀比漢考克的作品，原本是鋼琴家展露演奏能力的炫技之作，被賈瑞特移植到薩克斯風之上，呈現出非常不同的亮眼成績。

《追尋：柯川的音樂》：這實在是一張有點神奇的唱片，據說唱片公司製作人提出這個企畫的時候，賈瑞特自己都嚇了一跳：「你讓我用柯川從來沒用過的中音薩克斯風演奏柯川的音樂？！」（薩克斯風大師約翰柯川，主要使用次中音與高音薩克斯風”tenor and soprano saxophone”）然而賈瑞特的演出非常精彩，表現出他對爵士樂傳統之理解與研究的同時，也呈現出他個人的優異演奏能力。
推薦單曲：〈Giant Steps〉賈瑞特快速圓融的即興能力，在這首曲子當中表現得淋漓盡致。
《歌謠集 Songbook》:別的爵士樂手出songbook，都是演奏標準曲，賈瑞特錄的卻都是他自己的創作，表現出他的旺盛創作力。